A moça ou o vaso

Na Exposição Universal de Paris de 1878, esta grande tela rendeu a Siemiradzki uma medalha de ouro e a Legião de Honra, o tipo de prêmio oficial que a pintura de história acadêmica ainda impunha. A cena passa-se na Roma antiga. Um comprador abastado repousa reclinado e pesa uma escolha: de um lado um fino vaso do Extremo Oriente erguido diante dele, do outro uma jovem escrava, arrastada à sua frente e desnudada para inspeção pelo negociante. O pintor deixa que o mármore polido, a luz do sol e a cor suntuosa conduzam o olhar para além do que de fato ali acontece. Décadas depois, o escritor Boris Pasternak lembrou-a em Doutor Jivago, quando sua personagem repara no romano gordo que se decide entre a mulher e o vaso.