A mãe laboriosa

Em 27 de novembro de 1740, Philibert Orry, controlador-geral das finanças e também diretor dos edifícios do rei, levou Chardin a Versalhes para apresentar a Luís XV duas telas pequenas, esta e A oração antes da refeição. O Mercure de France, a revista mensal parisiense que noticiava a corte e as artes, relatou que o rei as recebeu muito favoravelmente e que as duas já eram conhecidas, pois tinham sido expostas no Salão do Louvre naquele agosto.

Uma mãe tem no colo um trabalho de tapeçaria e o revisa com a filha, que está de pé ao lado dela e olha para os pontos. À direita há uma dobadoura com uma meada de lã cor-de-rosa, no chão uma caixa de costura cheia de alfinetes e, junto dela, um cachorrinho deitado. Desde então o quadro ficou nas coleções reais e depois nacionais, embora tenha mudado de lugar mais de uma vez. Em 1823 constava na casa de Alphonse de Cailleux, diretor dos museus reais, e entre 1830 e 1832 esteve emprestado à escola de Saint-Denis que Napoleão fundara para as filhas dos membros da Legião de Honra.