O Kearsarge em Boulogne

Em 19 de junho de 1864, um navio de guerra americano, o Kearsarge, afundou o corsário confederado Alabama diante de Cherburgo, um episódio da distante Guerra Civil americana travado à vista da costa francesa. As pessoas saíram em barcos a remo para assistir. Manet já havia pintado a própria batalha, que nunca viu. Semanas depois, quando o Kearsarge ancorou diante da estância balneária de Boulogne, ele foi estudar o navio de verdade e provavelmente subiu a bordo por volta de 10 de julho para acertar o seu perfil. Naquele verão isso lhe importava: o Salão acabara de zombar de seus quadros, e a exatidão de cada detalhe fazia parte de sua resposta. Ele constrói a imagem em faixas horizontais de mar e céu, o casco escuro baixo e surpreendentemente pequeno, um barco de pesca cruzando o primeiro plano.