Os milagres de São Francisco Xavier, modello

Por volta de 1617, os jesuítas de Antuérpia erguiam uma igreja nova e suntuosa e precisavam de retábulos para ela, então recorreram ao pintor mais requisitado da cidade. Este é o pequeno esboço que Rubens pintou inteiramente de sua própria mão antes que a oficina o ampliasse para quase quatro metros. Nele aparece são Francisco Xavier, o missionário que havia pregado na Índia e no Japão, realizando milagres. Um ídolo pagão tomba de sua coluna, os doentes se reerguem e, à esquerda, trazem uma criança afogada. Há uma curiosidade de datas. Quando Rubens pintou a cena, Xavier ainda não era santo. Só foi canonizado em 1622, quando essas imagens já defendiam a sua causa. É na pincelada rápida e solta do esboço que se reconhece a mão do próprio Rubens.