O macaco pintor

Quando os bens de Chardin foram vendidos em março de 1780, poucos meses depois de sua morte, esta tela estava entre eles, ou seja, ele a guardou até o fim. Um macaco de casaca vermelha e tricórnio com plumas está de pé diante do cavalete, apoia a mão do pincel no tento e copia uma estatueta branca de gesso que representa uma criança. Na tela dele há apenas um esboço vermelho bem leve. Os pintores eram provocados havia muito tempo com o velho ditado latino de que a arte é o macaco da natureza, e aqui o macaco copia um molde de gesso.

O livreto do Salão de 1740 menciona um macaco que pinta ao lado de um macaco filósofo, e o Louvre acredita que esta seja provavelmente a tela exposta. Em 1743 o gravador Pierre-Louis Surugue publicou uma estampa da composição. O Louvre também tem um Macaco antiquário, mas os dois quadros não foram pintados como par. O antiquário é maior, fica dentro de um oval pintado e veio da coleção do escultor Jean-Baptiste Lemoyne, e os especialistas ainda discordam sobre quais dos quadros que sobreviveram ficaram lado a lado em 1740.