As filhas do pintor perseguindo uma borboleta

Por volta de 1756, Thomas Gainsborough ainda vivia em Suffolk, longe da fama que teria em Bath e depois em Londres, e pintava sobretudo retratos por encomenda. Este quadro não era um deles. As duas meninas que correm de mãos dadas pelo bosque são suas filhas, Mary e Margaret, as únicas de seus filhos a sobreviver à primeira infância. Elas perseguem uma borboleta-da-couve pousada por um instante sobre um cardo. Margaret estende a mão; Mary ergue o avental de musselina para usá-lo como rede. A tela ficou inacabada. Para fechar a mão sobre aquela borboleta, seria preciso antes tocar os espinhos do cardo onde ela pousou.