O político Émile Ollivier

Courbet pintou Émile Ollivier por volta de 1860 sem nenhuma pompa, em meio busto sobre fundo cinza, casaco escuro e gravata branca frouxa. O retratado tinha uns 35 anos, era advogado, nascido em Marselha, e fazia parte dos Cinco, o punhado de deputados que enfrentava abertamente Napoleão III no Legislativo. Pouco antes, em 1857, tinha se casado com Blandine, filha do compositor Franz Liszt. Dez anos depois, ele já estava do lado do imperador. Em janeiro de 1870 Napoleão III o colocou à frente do governo, e em julho Ollivier disse aos deputados que aceitava a guerra contra a Prússia “de coração leve”. Sete semanas mais tarde, com a derrota em Sedan, o Império caiu, e ele passou boa parte dos 43 anos que ainda viveu defendendo sua atuação. O quadro chegou a Munique em 1912, presente dos colecionadores berlinenses Eduard Arnhold e Robert von Mendelssohn.