A leitura

Manet começou este retrato de branco sobre branco por volta de 1865. A mulher sentada no sofá claro, de vestido leve de verão, é Suzanne Leenhoff, com quem ele acabara de se casar. O desafio que se impôs era quase técnico: fazer uma harmonia inteira de brancos, o sofá, o vestido, as cortinas de voile ao fundo, sem que a figura se perdesse na claridade. Anos depois, por volta de 1873, Manet voltou à tela e acrescentou atrás dela a figura de um rapaz de pé, lendo um livro em voz alta, o jovem Léon, filho de Suzanne. A cena ganhou então esse ar doméstico e silencioso de uma tarde de leitura em família, com a luz de Paris entrando pela janela e lavando tudo de branco.