As Rosas de Heliogábalo

O imperador romano Heliogábalo tinha fama de crueldades extravagantes. Uma história antiga conta que ele teria sufocado convidados de um banquete sob uma avalanche de pétalas de flores, soltas de um teto falso. Alma-Tadema pintou essa cena em 1888, no gosto vitoriano pelas decadências de Roma. No alto, o imperador e sua corte observam de longe, indiferentes, enquanto os convidados desaparecem sob a chuva rosada. Para pintar as pétalas com exatidão, o artista mandou trazer rosas frescas da Riviera francesa toda semana durante quatro meses de inverno. O relato original falava de violetas, não de rosas, mas as rosas davam a cor e a maciez que ele queria. Repare como cada pétala tem a sua própria sombra.