A rocha podre

Courbet costumava espalhar a tinta com a espátula, em camadas grossas, e o geólogo Jules Marcou percebeu que essa técnica servia para mostrar os estratos da rocha com uma precisão rara. Marcou tinha nascido em Salins, no Jura francês, e feito carreira nos Estados Unidos, onde publicou um dos primeiros mapas geológicos do país e trabalhou com o naturalista Louis Agassiz em Harvard. Foi ele quem pediu este quadro, datado de 1864. O tema é a Roche pourrie, a rocha podre, uma falha perto do forte Belin onde um calcário amarelo e esmagado encontra outro branco. O forte e sua ponte aparecem minúsculos no alto, à esquerda. O próprio geólogo está na cena, uma pequena figura escura curvada diante da pedra, tão discreta que é preciso procurá-la entre os blocos. A tela pertence à cidade de Salins desde 1928, quando chegou por legado.