O Zuavo Sentado

Em 21 de junho de 1888 Van Gogh escreveu de Arles que finalmente tinha modelo: um zuavo jovem, soldado dos regimentos franceses criados para o norte da África, dos quais uma companhia estava aquartelada na cidade. Descreveu-o com cara pequena, pescoço de touro e olho de tigre. A primeira cabeça ele mesmo achou malfeita, um arranjo grosseiro de tons díspares, difícil de conduzir. Na mesma carta já anunciava o segundo retrato, sentado, de corpo inteiro, diante de uma parede branca. É este. Cinco dias depois, chamava-o de esboço pintado do zuavo contra uma parede toda branca. O quepe vermelho e os galões davam-lhe o choque de cores fortes que perseguia naquele verão.