O Navio na Tempestade

Rousseau aprendeu a pintar sozinho enquanto trabalhava como cobrador de impostos nas portas de Paris, e por isso o chamavam de le Douanier, o aduaneiro. Pintou este mar em tempestade por volta de 1899, embora quase certamente nunca tivesse visto um vendaval de verdade do convés de um navio. As ondas parecem recortadas em chapa, o céu lembra um pano de fundo de teatro pintado, e o pequeno vapor se inclina num ângulo que nenhum pintor de marinhas com formação teria permitido. Sua fonte deve ter sido indireta: um vasto panorama de uma travessia do Atlântico exposto na Exposição Universal de Paris de 1889, ou algum navio de guerra sobre o qual tinha lido nos jornais. Os pintores acadêmicos zombaram durante anos daquela maneira chata e tosca. Rousseau seguiu em frente, e logo o jovem Picasso começaria a colecionar suas telas.