A Encantadora de Serpentes

Rousseau nunca saiu da França. Trabalhou anos como funcionário da alfândega em Paris e pintava nas horas vagas, montando suas florestas exóticas a partir de visitas ao jardim botânico e ao zoológico, mais algumas revistas ilustradas. Esta tela de 1907 foi sua primeira grande encomenda, feita por Berthe Delaunay, mãe do pintor Robert Delaunay, que tinha viajado à Índia e lhe contou suas histórias. Rousseau imaginou uma mulher de olhos brilhantes tocando flauta ao luar, na beira de uma selva escura, enquanto serpentes deslizam das árvores em sua direção. Nada ali corresponde a um lugar real, e mesmo assim tudo parece nítido, firme, à espreita. Picasso admirava tanto esse mundo inventado que, poucos anos depois, ofereceu um célebre banquete em homenagem a Rousseau no seu ateliê.