O cavalo pequeno

Para o historiador da arte Erwin Panofsky, esta pequena gravura é uma alegoria. O cavalo fogoso, de perfil, com uma pata dianteira erguida e o rabo preso num nó, representa os apetites do corpo. A chama do braseiro aceso no centro é a luz da razão, e o muro de pedra que barra o caminho do animal tem algo de prisão, aquela em que o intelecto segura o instinto. Ao lado vai um soldado de capacete fantasioso em forma de borboleta, com asinhas nas botas e uma lança na mão, meio esbaforido para acompanhar o passo. Já tentaram ver nele Mercúrio ou Perseu, mas nenhuma das duas identificações vingou. Dürer gravou a data de 1505 no muro, acima do braseiro, e no mesmo ano fez o par desta chapa, O cavalo grande. A pose de perfil com o casco levantado vem dos cavalos de bronze da Antiguidade, que escultores italianos como Donatello tinham trazido de volta poucas décadas antes. A folha de Boston é uma das muitas impressões tiradas desta chapa. Chegou ao museu em abril de 1882, presente do colecionador George Washington Wales, de Boston.