O vapor, marinha com toninhas

No verão de 1868, Manet estava em Boulogne-sur-Mer, o porto do norte da França de onde os vapores cruzavam o canal da Mancha rumo à Inglaterra em poucas horas. A travessia rápida era coisa recente, e é ela que aparece aqui, na fumaça larga e suja de um barco a vapor tomando a linha do horizonte. Ao lado, pintado com muito mais cuidado que o vapor, está um veleiro de casco escuro. Naqueles anos os veleiros ainda faziam a maior parte do transporte, e os horários já eram os do vapor. Na frente, na água, Manet soltou um grupo de golfinhos, motivo que vem da arte antiga e que ele coloca numa marinha moderna sem nenhuma explicação. A data de 1868 vem de uma aquarela num dos cadernos de esboço daquele ano. Antes disso, a tela era aproximada das grandes marinhas que ele pintou depois de uma viagem a Boulogne em 1864.