A sultana-mãe

Nesta pequena tela está escrito Sultane, e o número quatro marca o seu lugar numa série numerada de figuras turcas. É a valide sultan, a mãe do sultão reinante. Ela comandava o harém imperial e, em alguns reinados, teve poder político de verdade. Era também uma das pessoas menos visíveis do império. Vivia no harém do Palácio de Topkapı, e nenhum visitante estrangeiro podia esperar sequer vê-la.

O Rijksmuseum registra a retratada como uma mulher de nome desconhecido. A figura é um tipo, feito na oficina de Jean Baptiste Vanmour para as séries de trajes que os viajantes ocidentais colecionavam, nas quais cada posição da sociedade otomana tinha a sua figura com legenda, inclusive a mãe do sultão. Ela está de pé, de corpo inteiro, com roupa de corte. À direita aparece só a cabeça de um eunuco negro do harém, um dos criados do palácio que guardavam os aposentos das mulheres.