O viajante

Quando Frans Hals pintou este pequeno retrato, por volta de meados da década de 1650, já havia passado dos 70 e seus anos mais rendosos ficavam para trás. Haarlem já não era a próspera cidade cervejeira de antes, e pouco depois a câmara municipal pagaria ao velho pintor um auxílio modesto para que se mantivesse. Algo dessa pressa se percebe na fatura. O rosto foi trabalhado com cuidado, enquanto a gola, o chapéu e o casaco são postos com pinceladas rápidas e abertas que um pintor mais jovem e caprichado teria alisado. Com apenas 35 centímetros de altura, está mais para um estudo de cabeça do que para uma grande encomenda. Dois séculos depois, foi justamente essa pincelada solta e de aparência inacabada que pintores como Manet vieram estudar em Haarlem.