O Triunfo da Castidade

A Castidade segue entronizada num carro puxado por unicórnios, coroada de louros, com a aljava e as flechas do Amor a seus pés e o próprio Amor amarrado, enquanto moças a acompanham, umas Virtudes, outras as heroínas castas do passado. A cena vem dos Triunfos de Petrarca, poemas do século XIV que os pintores florentinos transformaram em cortejos para arcas de casamento e outros móveis, e ao fundo se estende Florença num dia de primavera, com o Palazzo della Signoria e o palácio dos Médici.

O historiador da arte Federico Zeri mostrou em 1971 que este painel pertencia a uma série, quase toda outrora em Gênova com a família Adorno, que contava a história em ordem: o carro do Amor, o combate entre o Amor e a Castidade, hoje na National Gallery de Londres e da mesma altura, as companheiras e as heroínas da Castidade, e nas pontas o Amor vencido e seus despojos levados ao templo da Castidade. As peças menores deixaram Gênova nos anos 1940 e hoje estão dispersas.

Este chegou a Turim em 1847, como presente ao rei Carlos Alberto, com o nome de Botticelli. Depois foram propostos Mantegna, Benedetto Ghirlandaio e Cosimo Rosselli, e o pintor desconhecido chegou a ser chamado Mestre do Triunfo da Castidade por causa dele, até que Everett Fahy sugeriu em 1967 o iluminador florentino Gherardo di Giovanni.