O Vale de Dedham

Constable pintou esta vista em 1828, o ano em que sua esposa Maria morreu de tuberculose, deixando-o com sete filhos e um luto que nunca mais o abandonou. Como fazia com frequência nos períodos difíceis, voltou ao vale de sua infância, na fronteira de Suffolk, e olhou do alto de Gun Hill ao longo do sinuoso rio Stour em direção à igreja de Dedham. Já havia pintado esse trecho muitas vezes, mas nunca com tanta ambição. Aplicou a tinta em camadas espessas e salpicou toques de branco para que a luz parecesse tremular sobre os campos, e construiu toda a composição como uma homenagem discreta a Claude Lorrain, o velho mestre que amava. No ano seguinte, o quadro ajudou-o a enfim tornar-se membro pleno da Royal Academy, uma honra que lhe custara quase a vida inteira para alcançar.