O vale

Nesta pequena pintura a óleo sobre cartão, o olhar desce do alto, por cima de árvores escuras, até um vale, e do outro lado uma encosta nua e clara recebe a luz de um sol baixo. O Museu Henri-Martin, em Cahors, identifica a cena como uma paisagem da floresta de Fontainebleau pintada por Courbet e a data apenas da segunda metade do século XIX. Naquela época a floresta, a sudeste de Paris, recebia cada vez mais visitantes. Desde agosto de 1849 o trem chegava da capital em uma hora e meia, contra sete horas de diligência, e trazia os excursionistas. Desde 1842 um ex-soldado de Napoleão, Claude-François Denecourt, pintava marcas azuis em árvores e rochas para guiar os caminhantes por suas trilhas. Alguns pintores, que trabalhavam ali havia décadas, sentiam que o movimento roubava a calma e o caráter selvagem do lugar. Na pintura, ninguém aparece.