Os Lutadores

Em 1853, poucos meses depois de Louis-Napoléon se fazer proclamar imperador Napoleão III, Courbet expôs no Salão de Paris dois lutadores em tamanho natural. O combate acontece no hipódromo atrás do Arco do Triunfo, onde os parisienses se divertiam nos fins de semana. Mas Courbet não pintou o divertimento. Ele trouxe para a frente dois corpos pesados e suados e os tratou com a mesma seriedade que a academia reservava aos deuses antigos. As arquibancadas ao fundo ficam esboçadas, enquanto cada tendão dos lutadores está trabalhado. Para os críticos, aquilo era grosseiro demais. A tela foi concebida como par de «As Banhistas», que no mesmo Salão causaram ainda mais escândalo. Hoje «Os Lutadores» estão em Budapeste, com mais de dois metros de altura.