As Três Graças

Este painel é pequeno, cabe em duas mãos, e vem do começo da carreira de Rafael, por volta de 1504, quando ele tinha uns vinte anos e ainda absorvia tudo o que via na Úmbria e em Florença. As três mulheres nuas são as Graças, companheiras de Vênus na mitologia antiga, e cada uma segura uma esfera dourada. Muitos estudiosos acham que são as maçãs de ouro do jardim das Hespérides, o prêmio dado ao herói que vence uma prova. Acredita-se que este quadrinho formava par com outro, hoje em Londres, chamado O Sonho do Cavaleiro. Juntos falariam da escolha de um jovem entre o dever e o prazer. O que impressiona é a calma, Rafael arruma as três figuras num equilíbrio suave, uma de costas, duas de frente, sem esforço aparente. O painel pertenceu a colecionadores por séculos e hoje está no Museu Condé, em Chantilly, na França, que por vontade do seu antigo dono não empresta nenhuma obra a outros museus.