Três navios em um vendaval

A tela é datada de 1673, ano em que os holandeses travaram três grandes batalhas navais contra as frotas aliadas da Inglaterra e da França. Willem van de Velde, o Jovem, acabara de se mudar de Amsterdã para Londres e provavelmente estava a bordo, do lado inglês, nos dois primeiros combates. Seu pai, também pintor de marinhas, esteve lá com certeza e desenhava ao vivo. O filho usou um par desses desenhos, hoje em Greenwich, para compor este quadro. O que ele pintou foi o mau tempo. Três navios holandeses recolheram as velas e derivam diante da ventania, quase certamente rebocando âncoras flutuantes, uma espécie de paraquedas submerso que freia a marcha. O mais próximo mergulha numa onda que arrebenta, atingido por um súbito facho de luz. O seguinte perdeu dois mastros e tem o gurupés partido. As flâmulas vermelhas do primeiro devem ser a bandeira de Flessingue, porto da Zelândia.