O tiro de canhão

Por volta de 1680, Willem van de Velde, o Jovem, já vivia na Inglaterra e trabalhava para Carlos II. Depois do ano de crise de 1672, ele e o pai deixaram a República Holandesa. Esse dado muda a leitura da pintura. O navio mostrado é holandês, mas foi pintado por um artista holandês instalado em outro país. O mar está calmo, as velas caem frouxas, e um único tiro de canhão rompe essa imobilidade. Pequenos barcos acompanham o navio principal, e ao fundo aparece outra embarcação holandesa com as velas arriadas. O Rijksmuseum põe esta obra ao lado de The Gust, uma cena de tempestade feita também na Inglaterra, mais ou menos na mesma época. Juntas, as duas pinturas opõem a calmaria e o vento violento. Há ainda um detalhe que ajuda a situar melhor o momento: perto de 1680, o pintor passou a assinar muitas vezes “W. v. Velde J.”, com o J de Jonge, “Jovem”.