Tríptico com cenas da vida da Virgem

Por volta de 1445, em Lovaina, Dieric Bouts pertencia àquela geração flamenga que ensinou a Europa inteira a pintar a óleo um interior, uma janela, a luz caindo sobre o ladrilho. O tríptico desdobra o início da vida da Virgem em quatro cenas, a Anunciação, a Visitação, a Natividade e a Adoração dos Magos, cada uma fechada numa arquitetura cuidadosa que puxa o olhar para o fundo. As tábuas laterais já foram folhas com dobradiças, e o conjunto podia se fechar como um armário. Em 1584 a obra já estava no Escorial, o palácio-mosteiro de Filipe II nos arredores de Madri, e foi assim que um retábulo flamengo veio parar no Prado. Bouts mantém as figuras quietas, mais entregues ao instante do que representando-o.