Vanitas

Sobre este quadro os estudiosos ainda discutem duas questões básicas: o que ele representa e se estamos vendo a obra inteira. A figura pensativa ao lado de uma caveira pode ser uma vanitas e nada mais, o velho lembrete de que tudo o que é terreno passa, ou então uma Madalena penitente, que a tradição mostra afastada do mundo, com uma caveira diante de si. As duas leituras se ajustam mal uma à outra e nada foi resolvido. Uma segunda dúvida recai sobre a própria tela, talvez o fragmento de uma composição maior, o que explicaria por que a figura preenche o espaço de modo tão apertado. Preti o pintou por volta de 1650, em seus anos mais férteis, entre Roma e Nápoles. Chegou aos Uffizi tarde, comprado em 1951 de uma coleção particular, com o número de inventário que ainda mantém.