Vaso com peônias

Quando Van Gogh chegou a Paris na primavera de 1886 para morar com o irmão Theo, seus quadros ainda eram aquelas coisas pardas e terrosas do período holandês. A cidade mudou isso depressa. Cercado por toda parte de uma pintura mais clara, ele se pôs a reeducar o próprio olho, e o jeito mais barato de exercitar a cor era um buquê de flores. Naquele ano pintou mais de 40 naturezas-mortas florais, peônias, rosas e centáureas, opondo o vermelho ao verde para ver como um aguçava o outro. As peônias florescem apenas por poucas semanas no começo do verão, então um vaso como este precisava ser apanhado depressa, antes de perder as pétalas.