Vertumno e Pomona

Repare na borda esquerda. Um pé e uma pá se interrompem ali de um jeito que não se sustenta como composição, e Svetlana Alpers, autora do único estudo completo desta encomenda, concluiu que a tábua foi serrada desse lado. O interessante é quando. A tela grande tirada deste esboço foi pintada por Jacob Jordaens, e a versão dele, hoje no Museu do Caramulo, em Portugal, ainda traz a faixa que aqui falta: a madeira foi cortada depois de ele tê-la diante dos olhos. A história vem do décimo quarto livro das Metamorfoses de Ovídio. Vertumno cortejou Pomona, deusa dos pomares, disfarçado de velha, e depois largou o disfarce. Rubens pega justamente essa dobradiça: a mão dele puxando-a, a dela detendo-o, a foice com que ela cuida das árvores ainda firme no punho, uma parreira acima da cabeça. O esboço está entre os que ele pintou a partir de 1636 para o pavilhão de caça de Filipe IV em El Pardo, e a paisagem ocupa aqui tanto quanto as duas figuras.