Vista de Haarlem

Em 31 de maio de 1865, menos de três meses depois da morte do duque de Morny, o político que presidira a câmara baixa francesa durante o Segundo Império, a coleção dele foi a leilão em Paris. O lote 75 era esta pequena vista de Haarlem, de Jacob van Ruisdael. Quem levou foi Paul Demidoff, herdeiro de uma fortuna russa feita nas siderúrgicas dos Urais, que voltou a vendê-la em 1869. Nessa venda ela foi descrita como pintada sobre madeira e assinada com monograma embaixo à esquerda. Quando reapareceu num leilão em Paris, em 1933, o catálogo dizia que ela talvez tivesse sido transferida da madeira para a tela, uma operação delicada que os restauradores usavam para salvar a pintura de um suporte em mau estado. Hoje ela consta como óleo sobre tela, de 35,6 por 40 centímetros. Haarlem, a cidade natal de Ruisdael, fica baixa no horizonte à esquerda, com casas de fazenda entre as árvores à direita e campo aberto no meio, e o museu data o quadro de cerca de 1670 a 1675, na fase final da vida do pintor. No século 20 pertenceu a Raoul Dastrac, na pequena cidade de Aiguillon, no sudoeste da França, e depois à viúva dele. Em 1997 um marchand de Londres a vendeu para Rose-Marie e Eijk van Otterloo, colecionadores de Massachusetts, e hoje ela está em Boston como doação prometida do casal ao museu.