De onde viemos? O que somos? Para onde vamos?

Gauguin pintou este grande friso no Taiti, entre o fim de 1897 e o começo de 1898, no pior ano de sua vida. Em abril chegara a notícia da morte de sua filha Aline, aos 19 anos. Ele estava doente, sem dinheiro e cheio de dívidas, e disse ter pintado a tela com a intenção de se matar logo depois, ingerindo arsênico. Sobreviveu. A obra deve ser lida da direita para a esquerda, como uma vida inteira. À direita, um bebê dorme junto de mulheres jovens. No centro, uma figura ergue o braço para colher um fruto, no auge da existência. À esquerda, uma velha encolhida espera a morte, ao lado de um pássaro branco. No canto superior Gauguin escreveu as três perguntas que dão título ao quadro, sem pintar nenhuma resposta. Ele mandou a tela para Paris e a considerava seu testamento como pintor. Está hoje no Museu de Belas Artes de Boston.