Mulher passando roupa

Paris tinha acabado de ser refeita pelas obras do barão Haussmann, com avenidas novas, água encanada e prédios de renda, e com a cidade nova veio um ofício urbano em outra escala, o das lavanderias comerciais instaladas nos térreos, onde mulheres passavam a roupa dos outros o dia inteiro. Degas começou a pintá-las por volta de 1869, quando ninguém ainda chamava aquele grupo de pintores de impressionistas.

Ele voltaria ao tema por mais de 20 anos. O que o prendia era o esforço do gesto, o peso do corpo empurrando o ferro sobre a tábua, um trabalho de força feito de pé e em silêncio. Oito anos depois, Zola publicaria L'Assommoir, romance cuja protagonista é uma lavadeira, e a figura viraria assunto corrente na literatura e na pintura francesas.

A tela tem 92,5 por 73,5 centímetros e está em Munique, na Neue Pinakothek, que a comprou no mercado de arte em 1973.