Jovem camponês

Em setembro de 1889, Van Gogh vivia no asilo de Saint-Paul-de-Mausole, em Saint-Rémy, depois de uma crise severa. Havia pouco que voltara a pintar e escreveu ao irmão Theo que seu desejo de fazer retratos estava fortíssimo. Esse contexto muda a leitura da obra, porque o modelo parece ter sido encontrado dentro do próprio terreno do asilo, quando o artista ainda tinha pouca liberdade de circulação. Durante décadas, esse homem foi chamado apenas de “o jardineiro”, sem identidade certa. Uma pesquisa publicada em 2018 o ligou com cautela a Jean Barral, um trabalhador diarista da região. O chapéu de palha claro, os botões alaranjados e a pincelada curta e ritmada pertencem plenamente aos meses provençais de Van Gogh em 1889.