Jovem mulher com íbis

Quando Degas rascunhou esta cena pela primeira vez, num caderno romano de 1857, havia diante dele apenas uma jovem pensativa, sem nada de exótico. Estava na casa dos vinte anos, tinha pela frente ainda temporadas na Itália copiando os antigos mestres, e faltavam décadas para as bailarinas que o tornariam famoso. O estranhamento veio depois. Por volta de 1860 ele voltou à tela e acrescentou o que hoje prende o olhar: uma cidade do Oriente enevoada ao fundo, ramos de flores rosadas e dois íbis vermelhos ao lado dela. Esse gosto pelo Oriente atravessava toda a pintura francesa daqueles anos, e Degas, em geral tão contido, deixou-se levar por ele neste único quadro. Repare em como a própria mulher pouco mudou. A pose e o olhar distante ainda pertencem àquele primeiro esboço tranquilo. As aves e as torres ao longe foram pintadas em torno de um retrato que já estava pronto.