A história
Em 1813, Francesco Hayez, um jovem pintor veneziano que estudava em Roma, venceu um concurso financiado pelo escultor Antonio Canova. O tema era um nu masculino em tamanho natural, e a tela vencedora, O atleta triunfante, continua na Accademia di San Luca, a academia que organizou a disputa.
Os concursos estavam no centro deste lugar. Os pintores de Roma já tinham uma confraria de são Lucas, padroeiro dos artistas, no fim do século XV, e um breve papal de 1577 permitiu que ela se tornasse academia. O pintor Federico Zuccari foi seu primeiro presidente, em 1593, e por gerações a academia promoveu prêmios para jovens artistas, os Concorsi Clementini. Seu acervo nasceu dessa comunidade de membros, com cerca de 500 retratos e um grande conjunto de desenhos.
Entre os quadros que o visitante encontra está um autorretrato de 1577 de Lavinia Fontana, a pintora bolonhesa, sentada a um instrumento de teclado com uma criada ao lado. Há pinturas atribuídas a Ticiano e uma Virgem com o Menino e anjos do pintor flamengo Anthony van Dyck.
Durante séculos a academia ficou junto ao Fórum Romano. Quando sua sede na Via Bonella foi demolida para a nova avenida aberta através dos fóruns imperiais, em 1934 ela se mudou para o Palazzo Carpegna, a poucos passos da Fontana di Trevi. O arquiteto barroco Francesco Borromini havia reformado o palácio, e sua rampa em espiral ainda sobe do térreo aos andares superiores.
