O Atleta Vitorioso

Francesco Hayez tinha 22 anos e estava longe de casa, um veneziano bolsista em Roma, quando pintou este nu em tamanho natural em 1813. Antonio Canova, então o artista mais admirado da Europa, havia organizado por meio de um mecenas anônimo um concurso que pedia simplesmente uma figura do natural, de corpo inteiro, e no dia 17 de maio Hayez levou o primeiro prêmio. O júri destacou a soltura e a naturalidade do movimento da pose. Hayez viria mais tarde a abandonar essa fria maneira clássica para se tornar o grande pintor do Romantismo italiano. Em 1813, porém, era o estudante promissor, e por anos a academia manteve seu atleta à mão como modelo para os mais jovens que aprendiam a desenhar o corpo humano.