Museu Ashmolean

O Ashmolean tem boa razão para se dizer o primeiro museu público do mundo. Quando abriu em Oxford, em 24 de maio de 1683, qualquer um que pagasse podia entrar, numa época em que as coleções eram assunto privado de príncipes e eruditos. Seu núcleo veio dos Tradescant, um pai e um filho jardineiros e colecionadores que haviam reunido curiosidades de todo o globo, e passou a Elias Ashmole, que doou o conjunto à universidade com a condição de que ela erguesse um lugar para exibi-lo.

O edifício original tinha um laboratório de química no porão e um anfiteatro de aulas, porque devia ser um lugar de aprender olhando. A coleção desde então cresceu muito além de seu começo de gabinete de curiosidades, tornando-se arte e arqueologia de real peso.

Hoje dá para ver a onírica Caçada na Floresta de Paolo Uccello, uma das primeiras pinturas em qualquer lugar a brincar com a perspectiva de ponto de fuga, a Joia de Alfred, delicada como uma joia, feita para um rei inglês do século 9, e o manto cerimonial conhecido como Manto de Powhatan, um raro objeto do mundo nativo americano que os Tradescant um dia colecionaram.