Fundação Barnes

Entre na Barnes e as paredes parecem erradas. Pinturas de Renoir e Cézanne pendem lado a lado com dobradiças de ferro forjado, máscaras africanas e móveis dos holandeses da Pensilvânia, dispostas em grupos simétricos e apertados por tamanho, cor e forma, e não por artista ou data. Esses arranjos se chamam ensembles, e cada um foi fixado no lugar pelo homem que comprou a arte, Albert Barnes.

Barnes era um médico da Filadélfia que fez fortuna por volta de 1900 com o Argyrol, um antisséptico à base de prata vendido no mundo todo. Gastou-a em pintura moderna francesa quando quase nenhum museu americano a queria, e comprou fundo: cerca de 180 telas de Renoir e 69 de Cézanne, os maiores conjuntos de qualquer um deles em qualquer lugar, além de obras importantes de Matisse, Picasso e Seurat. Chegou a encomendar a Matisse um enorme mural, A Dança, para a parede acima das janelas de sua galeria.

Também redigiu um testamento destinado a congelar tudo aquilo para sempre. A arte deveria permanecer em seu edifício suburbano em Merion, os ensembles nunca deveriam ser rearranjados, e nada deveria ser emprestado. Após sua morte, em 1951, a fundação ficou sem dinheiro, e uma longa disputa judicial se seguiu sobre se a coleção poderia mesmo mudar-se. Em 2012 ela mudou, para um novo edifício na Benjamin Franklin Parkway, no centro da Filadélfia, onde as galerias foram reconstruídas para reproduzir as antigas salas quase centímetro por centímetro. Os ensembles que ele montou há um século pendem como ele os deixou.