A história
Em fevereiro de 1779, o almirante Augustus Keppel foi absolvido por uma corte marcial que julgava sua conduta numa batalha naval contra os franceses. Pouco depois, posou de novo para o amigo Joshua Reynolds, o principal retratista de Londres, que o pintou diante de um céu de tempestade, segurando com firmeza a espada que lhe fora devolvida. Keppel encomendou quatro versões para presentear os homens que o apoiaram. Uma delas, dada ao jurista John Dunning, está em Beningbrough Hall, uma casa de campo perto de York.
A casa foi concluída em 1716 para John Bourchier, um proprietário de terras da região, e construída pelo mestre de obras de York William Thornton. Não se sabe ao certo quem a projetou, e o arquiteto Thomas Archer é uma das hipóteses. O National Trust assumiu a casa em 1958, depois que o governo a aceitou como pagamento do imposto sobre herança.
A maioria dos rostos em suas paredes vem de Londres. Desde 1979 a National Portrait Gallery empresta à casa mais de 100 retratos do século XVIII. Entre eles há outros modelos de Reynolds, o almirante Edward Boscawen e o político William Pulteney, conde de Bath, e um Gainsborough de juventude, o almirante Edward Vernon, de 1753. As salas barrocas ao redor fazem parte da visita, com uma escada em balanço e finos entalhes em madeira ao longo de corredores que atravessam a casa de ponta a ponta.
