A história
Kitakyushu tinha só 11 anos como cidade quando seu museu de arte foi inaugurado, em 1974. Cinco cidades na ponta norte de Kyushu, entre elas a cidade siderúrgica de Yawata, haviam se fundido em 1963, e a nova cidade deu a seu museu um terreno no alto de uma colina e um prédio de Arata Isozaki, o arquiteto que mais tarde ganharia o Prêmio Pritzker. Duas longas galerias de seção quadrada se projetam da encosta em direção à cidade, e os moradores chamam o prédio de Binóculo na Colina.
Para marcar a inauguração, o museu comprou um quadro danificado. Edgar Degas havia pintado o amigo Édouard Manet recostado num sofá enquanto a esposa dele, Suzanne, tocava piano, e dera a pintura ao casal. Manet, segundo um relato insatisfeito com a aparência da esposa, cortou a maior parte do lado da tela em que ela estava, e Degas pegou o quadro de volta. A obra em Kitakyushu mostra Manet inteiro e apenas parte de Suzanne ao teclado, com uma faixa de tela em branco acrescentada depois ao longo do corte. O industrial Matsukata Kōjirō, um dos grandes primeiros colecionadores japoneses de arte francesa, o havia levado ao Japão.
O acervo inclui ainda Ninfeias, reflexo de salgueiros, de Monet, pintado em seu jardim de Giverny em seus anos tardios, e a Mulher com chapéu de palha de Renoir, de 1880.
