A história
Em 1913, uma mulher de Rochester chamada Emily Sibley Watson abriu esta galeria em memória de seu filho, James Averell, um arquiteto que morreu jovem. Ela a doou à Universidade de Rochester, e desde então ela é um híbrido incomum, um museu didático para a universidade que também serve como museu de arte público da cidade.
O edifício em estilo renascentista italiano que ela financiou foi inaugurado naquele mês de outubro praticamente sem nada para pendurar. A galeria não tinha verba reservada para comprar arte, então, em suas primeiras décadas, cresceu por um mecanismo curioso, colecionadores emprestavam obras para uma exposição e depois doavam o que haviam comprado, para que ficassem. O primeiro objeto a entrar no acervo permanente foi uma peça de renda.
Um século dessa acumulação paciente deixou um acervo que vai de antiguidades a Rembrandt, Monet, Cézanne e ao pintor americano Winslow Homer, mais de 12 mil objetos ao longo de cerca de 5 mil anos. Entre eles está um raro órgão barroco italiano do século XVII, ainda tocado numa sala repleta de pinturas de grandes mestres.
