A história
Na noite de 16 para 17 de abril de 1943, bombas aliadas derrubaram a loggia, o pórtico e parte de uma torre do Palazzo Abatellis, no velho bairro da Kalsa, em Palermo. O palácio havia sido construído no fim do século 15 por Matteo Carnilivari, mestre de obras siciliano, para Francesco Abatellis, mestre do porto do Reino da Sicília, no estilo gótico catalão tardio típico da ilha. Depois da morte dele, tornou-se um convento de freiras dominicanas.
Reparados os danos, o arquiteto veneziano Carlo Scarpa instalou ali a galeria regional da Sicília em 1953 e 1954. Ele colocou as esculturas sobre pedestais e as pinturas em painéis e cavaletes, dispostos com grande cuidado contra a pedra antiga, e sua montagem ainda é estudada como um dos marcos da museografia do pós-guerra.
O acervo reúne pintura e escultura sicilianas da Idade Média ao século 18. O quadro mais famoso é a Virgem da Anunciação de Antonello da Messina, de cerca de 1476, um pequeno painel em que Maria ergue os olhos do livro e levanta uma das mãos em direção a um anjo que nunca vemos. De um século posterior vem a Santa Rosália coroada pelos anjos, de Anthony van Dyck. O pintor flamengo estava em Palermo em 1624, ano em que os restos de Rosália, padroeira da cidade, foram encontrados durante uma epidemia de peste, e a pintou várias vezes.
