A história
Em Shakuntala, pintado por Raja Ravi Varma em 1898, a heroína da antiga história sânscrita finge tirar um espinho do pé para poder olhar para trás, na direção do rei Dushyanta, enquanto as amigas caçoam dela. Ravi Varma, o pintor de Kerala que levou a técnica europeia da pintura a óleo aos mitos indianos, é o nome mais conhecido da Galeria de Arte Sree Chitra, em Thiruvananthapuram, que guarda mais de 40 telas originais dele, entre elas Damayanti conversando com um cisne.
A galeria foi aberta em 1935 na parte norte do terreno do Museu Napier e inaugurada por Chithira Thirunal Balarama Varma, o último marajá reinante de Travancore, cujo nome ela leva. Suas cerca de 1.100 pinturas vão muito além de um só artista. Há obras dos pintores russos Nicholas e Svetoslav Roerich, pai e filho que se estabeleceram na Índia, do poeta Rabindranath Tagore e do pintor bengali Jamini Roy, além de miniaturas mogóis e rajputs, pinturas tibetanas em rolo chamadas thangkas e cópias dos murais das cavernas de Ajanta e das pinturas na rocha de Sigiriya, no Sri Lanka.
