Амедео Модильяни

Модильяни приехал в Париж в 1906 году из итальянского порта Ливорно и поселился на Монпарнасе, тогда переполненном бедными художниками-иммигрантами, многие из которых, как и он, были евреями. Больше всего он хотел стать скульптором и вырезал вытянутые каменные головы под влиянием своего соседа Бранкузи и африканских масок, которыми тогда были завалены парижские лавки арт-дилеров. С детства он болел туберкулёзом, и каменная пыль разъедала лёгкие, так что около 1914 года он отложил резец и обратился к живописи.

То, что он создавал там, узнаётся безошибочно: вытянутые лица, удлинённые шеи, глаза, часто оставленные пустыми миндалевидными формами без зрачков. Работал он быстро, нередко за несколько франков или еду, и сильно пил и принимал наркотики. Хозяин, изъявший его холсты за неуплаченную аренду, по преданию, использовал их для починки старых матрасов.

В 1917 году он познакомился с Жанной Эбютерн, молодой студенткой художественной школы, ставшей его спутницей и героиней около двадцати портретов. Здоровье его сдавало, и в январе 1920 года он умер от туберкулёзного менингита в 35 лет, к тому времени хорошо известный в кафе, но почти не продававшийся. Жанна, на девятом месяце беременности их вторым ребёнком, на следующее утро выбросилась из окна пятого этажа.