Ашер Браун Дюран

Ашер Браун Дюран сначала прославился как гравёр, работая по металлу задолго до того, как взялся за масло. Выучившись в Нью-Джерси, он изготовил гравюру с «Декларации независимости» Джона Трамбулла — картины, которая внесла эту сцену в тысячи американских гостиных, — а ещё резал банкноты в пору, когда молодой стране до зарезу нужны были деньги, которым можно доверять.

К живописи он обратился только за сорок и стал одним из вождей Школы реки Гудзон, первого объединения американских художников, для которых дикая природа их собственной страны стала серьёзной темой. Дюран писал леса штата Нью-Йорк вблизи: одинокие деревья, нагромождения камней, настоящий свет, падающий сквозь настоящий лес.

Его самая известная картина, «Родственные души» 1849 года, была памятью об ушедшем. Живописец Томас Коул, открывший этот род американского пейзажа, только что умер, и Дюран поставил Коула и его друга, поэта Уильяма Каллена Брайанта, вместе на скалистом уступе в горах Катскилл, крохотными на фоне пейзажа, который они любили.

Картина десятилетиями висела в Нью-Йоркской публичной библиотеке. В 2005 году её купила основательница нового музея в Арканзасе примерно за 35 миллионов долларов, что тогда было одной из самых высоких цен, когда-либо заплаченных за американскую живопись.