Томас Коул

Томас Коул научил Америку смотреть на её собственную глушь. Родившийся в Англии в 1801 году и во многом самоучка, он молодым приехал в Соединённые Штаты и в набросочных поездках вверх по Гудзону и в горы Катскилл нашёл тему, из которой никто ещё не делал большого искусства, — нетронутый американский лес. Пошедших за ним живописцев назвали школой реки Гудзон, первым коренным пейзажным движением страны.

Коул с тревогой смотрел на тот самый прогресс, который праздновала его новая страна. В пятичастной серии «Путь империи», законченной в 1836 году, он показывает, как один и тот же пейзаж проходит от дикости к мраморной империи, а затем к руинам, — предостережение о том, куда ведёт честолюбие. Его самый знаменитый вид, «Излучина», ставит тёмную грозу над необузданным лесом против залитых солнцем полей на речном изгибе, дикость и обжитость в одной раме.

Он поселился в деревне Катскилл, штат Нью-Йорк, и всё писал горы в виду своего дома. Там он и умер в 1848 году, всего 47 лет, как раз когда дикий край, что он прославил, начинали вырубать, распахивать и пересекать железными дорогами.