Кристиано Банти

В 1857 году Кристиано Банти написал ровно тот успех, какого полагалось желать молодому тосканцу. Большая, тщательно выписанная историческая картина «Галилей перед инквизицией» принесла ему имя, а через несколько лет он просил снять её, говоря, что обесчестил искусство, сам того не зная. В 1854-м он перебрался во Флоренцию и стал проводить вечера в кафе «Микеланджоло», где молодые художники, вскоре прозванные маккьяйоли, доказывали, что картину надо строить из пятен света и тени, увиденных на натуре. Телемако Синьорини, главный спорщик в этой компании, потянул его туда же.

В той комнате Банти отличали деньги. У него была земля в Монтемурло, на холмах к северо-западу от Флоренции, и вилла там, и, пока друзья продавали картины, чтобы заплатить за жильё, он их покупал. Джованни Фаттори, Сильвестро Лега, Джузеппе Аббати, молодой Джованни Больдини. Художников он селил у себя на вилле, а собственные работы показывал редко, потому что был к ним суров. Собранная им коллекция стала одним из самых полных свидетельств того, что делала группа, и через десять лет после его смерти ушла с торгов и разошлась по рукам.

Он писал до конца, чаще всего женщин за работой в тосканской деревне. Три такие картины висят в галерее современного искусства на верхнем этаже палаццо Питти, написанные в 1881 и 1882 годах, когда ему было под шестьдесят: женщины с вязанками хвороста, три крестьянки среди деревьев и женщина за работой на террасе.