Данте Габриэль Россетти

Россетти стал одним из основателей Прерафаэлитского братства в 1848 году вместе с художниками Джоном Эвереттом Милле и Уильямом Холманом Хантом — группой лондонских студентов-художников, желавших писать с той же чёткой деталью и яркостью цвета, что и итальянское искусство до Рафаэля, отвергая расплывчатую тёмную академическую манеру, которой тогда учили в Королевской академии. Россетти в равной мере был и поэтом, и художником, и годами держал эти два занятия порознь: писал стихи для себя, а для заказчиков — сцены из артуровских легенд и Данте.

Около 1850 года он познакомился с Элизабет Сиддал, помощницей модистки, ставшей его моделью, ученицей, а к 1860 году — женой. Сиддал сама писала картины и стихи, причём достаточно хорошо, чтобы критик Джон Рёскин назначил ей содержание, дабы она могла продолжать работу, но здоровье её было слабым, а сама она пристрастилась к лауданум — опийной настойке. В феврале 1862 года она умерла от передозировки вскоре после мертворождения. На её похоронах Россетти положил в гроб единственную рукопись своих стихов, обернув её волосами покойной, и она была похоронена вместе с ней.

Семь лет спустя, стеснённый в средствах и убеждённый друзьями, что стихи слишком хороши, чтобы оставаться под землёй, он ночью распорядился вскрыть могилу Сиддал на кладбище Хайгейт и извлечь рукопись. Бумага была повреждена и пахла могилой, но стихи оставались достаточно разборчивы для публикации, и в 1870 году они вышли под названием «Стихотворения Д. Г. Россетти».