Джентиле Беллини

Когда османский султан Мехмед II заключил мир с Венецией в 1479 году, он попросил необычный подарок — хорошего живописца. Республика отправила Джентиле Беллини, своего самого почитаемого художника, и тот отплыл в Константинополь и провёл около полутора лет при дворе султана.

Там он написал портрет, который и хранит его имя, — небольшое, строгое изображение Мехмеда II в каменной арке, ныне в Лондонской Национальной галерее. Это было поручение дипломатическое не меньше, чем художественное: торговля и мир держались на добрых отношениях между христианской республикой и правителем, что поколением раньше отнял Константинополь у византийцев.

Дома Джентиле был официальным живописцем Венеции, отвечавшим за большие исторические холсты во Дворце дожей и за процессии для городских братств, как его «Процессия на площади Сан-Марко», полная узнаваемых венецианцев перед собором. Он происходил из династии живописцев. Он был сыном Якопо Беллини и старшим братом Джованни, чья более мягкая и светоносная манера со временем затмит его собственный точный, документальный стиль. Многое из его самого величественного, исторические картины во Дворце дожей, сгорело вместе со зданием в 1577 году и сохранилось лишь в письменных описаниях.