Иван Айвазовский

В 1842 году в Риме картина 25-летнего Ивана Айвазовского с видом Неаполитанского залива в лунном свете остановила перед собой английского живописца Уильяма Тёрнера, тогда самого прославленного мариниста Европы. Тёрнер написал ему короткое стихотворение на итальянском, восхваляя свет на полотне. В том же году папа Григорий XVI приобрёл для собственной ватиканской галереи один из морских пейзажей Айвазовского, «Хаос». Айвазовский, родившийся в армянской семье в крымском порту Феодосия, на два года раньше срока окончил петербургскую Императорскую академию художеств с золотой медалью и был отправлен на её средства учиться в Италию.

Он работал необычным для мариниста способом — почти исключительно по памяти, редко делая наброски прямо на месте, и быстро, порой заканчивая большое полотно за один сеанс в несколько часов. В 1845 году он окончательно вернулся в Феодосию, построил дом и мастерскую с видом на море, которое всю юность стремился покинуть ради учёбы, и оставался там до конца карьеры, получив назначение официальным живописцем русского флота и изображая наряду с чистыми морскими пейзажами его корабли и сражения.

За примерно 60 лет он создал около 6000 картин и вкладывал состояние в саму Феодосию, профинансировав первый общественный музей города, художественную школу и новый водопровод, принёсший пресную воду туда, где её прежде не хватало. Писатель Антон Чехов способствовал распространению местной поговорки о всём особенно прекрасном: что оно «достойно кисти Айвазовского».