Джон Констебл

В 1824 году, спустя три года после того, как «Телега сена» почти незамеченной провисела в лондонской Королевской академии, та же картина была показана в Парижском салоне и получила золотую медаль от короля Карла X. Французским живописцам имя Констебла было уже знакомо: Теодор Жерико видел полотно во время визита в Лондон и, вернувшись, расхваливал его друзьям в Париже, а когда картина попала в Салон, Эжен Делакруа, по преданию, переписал небо на одном из собственных холстов, изучив облака Констебла. В Англии признание пришло медленнее: полноправным членом Королевской академии Констебл стал лишь в 1829 году, в 52 года, и то с перевесом в один голос.

Эту позднюю честь он заслужил тем, что почти всю рабочую жизнь писал одни и те же несколько миль долины реки Стур в Суффолке, вокруг мельниц своей семьи во Флэтфорде и Дедеме. Он делал небольшие масляные этюды на открытом воздухе, прямо перед лицом погоды, стремясь передать конкретное небо или конкретный час, а не выстроить идеальный вид, а затем перерабатывал их в большие выставочные полотна уже в лондонской мастерской. Именно эта привычка наблюдать настоящие облака и настоящий свет, необычная для живописца Королевской академии его времени, была признана французами раньше, чем соотечественниками Констебла.

Флэтфордская мельница, водяная мельница, которой владел его отец, и место действия и «Телеги сена», и нескольких других картин долины Стур, стоит на реке до сих пор — ею заведует Национальный трест.